全市文化事业和文化产业蓬勃发展。文化设施建设稳步推进，拥有大剧院、音乐厅、美术馆等标志性文化设施，宁波博物馆正在抓紧建设。文艺精品创作取得重大突破，涌现了甬剧《典妻》、越剧《阿育王》等一批文艺精品剧目。文化市场健康繁荣，每年举办各类高雅艺术演出300场以上，群众性文化活动丰富多彩，网吧、音响制品、出版物等市场管理规范有序。文化产业每年以20%左右的速度增长，成为全市经济增长的一大亮点。全市现有国家级文物保护单位22处、省级34处、市县级240处，各类博物馆、纪念馆、陈列馆67座。宁海平调、奉化布龙、朱金木雕、梁祝传说4个项目入选国家首批非物质文化遗产保护代表名录，宁波海上丝绸之路、上林湖越窑遗址入选国家申报世界文化遗产预备名单。